記憶と脳のサイエンス NOTE #26
記憶力は衰えるのか、脳はどのように記憶するのか、人の人生と記憶とは。
衝撃サイエンススペシャル「記憶のチカラ」をまとめました。
スティーブン･ウィルシャー 重度自閉症で記憶の風景画家
スティーブン･ウィルシャーさんは、英国ロンドンに住む３０才。彼は、数分間し
か見ていない風景を克明に記憶し、風景画にすることが出来る驚くべき記憶力の持
ち主。
彼は、今回初めて行く街の風景を見ると、右手を動かしながら風景を記憶しはじめ
た。その間、約６分。するとそのまま場所を移動し、ホテルの部屋で画を描き始める。
風景を見て３０分後のことだ。それは写真と合わせてもぴったり一致するほど克明な
画だった。建物の窓の数、柱の数、位置、道路のカーブの角度、全て一致する。今見
て描いてもこんな一致は見られないのではないだろうか。
こんな素晴らしい記憶力の彼は、子供の頃、重度の自閉症と診断され１１歳で６歳
の知能レベルしかなく、道を一人でわたることもままならなかった。
彼は、東京に招かれ、東京上空から見た画を描くことになった。
フライトの３時間後ホテルに戻り、描き始める。それは東京タワー周辺の画だった。
記憶時間は、１２分間。何気なく上空から見ているだけのように見えたが、その画は
写真を写すかのように克明、遠近感や配置まで正確。どこの部分からでも書き始める
ことができるという。
普通の人が、見た風景を克明に覚えていることが出来ないのは、その日の天候や好
きな色などに左右されて、好きなものから描き、感情が入り込み客観性を失うためで
ある。その点、ウィルシャーさんは、客観性を持ち続けて描いているため、画のどこ
からでも描き始めることが出来るのである。
世界記憶力選手権 英国マンチェスター 記憶力は年とともに衰えない
今年で大１３回を迎える世界記憶力選手権が、９ヶ国２３名の男女が参加して行わ
れた。
昨年の優勝者のオーストリアの女子大学生、アストリッド・プレセルさんは、誰で
も記憶力を２００％〜３００％高めることが出来るという。
選手権のテストでも行われるものに、トランプの順番を覚えるものがある。これは
ランダムに並んだカードを１枚目から５２枚目まで記憶するというもの。どのように
記憶するかと言うと、アストリッドさんの場合、５２枚のカードにそれぞれに「誰が」
「どこで」「何をする」と言うストーリーを当てはめて覚える。
ハートの１は、「母が」「花屋で」「買い物をする」
クラブの７は、「父が」「湖で」「つりをする」
ダイヤのＫは、「弟が」「公園で」「遊ぶ」
そして、出てきたカードの順番が、ハートの１、クラブの７、ダイヤのＫだった場合、
ハートの１の「母が」、クラブの７の「湖で」、ダイヤのＫの「遊ぶ」をとり、「母
が湖で遊ぶ」という短文を作り、イメージに置き換え記憶する。
一箱を記憶する速さは、１分３０秒ほど、覚えた順に並べ替える速さも２分ほどしか
かからない。驚くべき速さで記憶し、しかも正確に記憶している。他の選手権参加者
もほぼ同じようにして覚えるのだと言う。
今年の選手権では、アストリッドさんは２位、１位は、ドイツの２７歳の会計士の
ベン・プリッドモアさん、１時間でトランプ２２箱の順番を記憶した。
注目すべきは、上位１０人の中に４０歳代が２人いること。加齢によって記憶が衰
えるとは言えないと世界記憶力選手権創設者であるトニー・ブザンさんは言う。１３
歳から５０歳まで記憶力の差は、ほとんど無いと言う。
記憶のメカニズム 生まれたばかりの記憶はあるのか
美女が横断歩道を歩いてわたっている。
美女の姿が網膜を通って、電気信号に変えられる。
一度ばらばらに分解された情報が、視神経を通って視床へ達する。
視覚情報は、視床を通ると脳の中枢部分に達する。後頭部の神経細胞に送られ、時
速４００ｋｍで頭頂部の、薄さ４ｍｍの大脳新皮質へ駆け上がる。更に、太い神経の
束を通って海馬へ急降下する。
記憶を司る海馬では、記憶する情報かどうか判断される。ここで海馬周辺にある扁
桃体が、感情をコントロールし、海馬とのやり取りで記憶するかどうか決定されると
海馬台から、大脳新皮質へと蓄積される。思い出すときは、大脳新皮質に蓄積され
た情報がつながりあい再現される。
三島由紀夫は、生まれた頃の記憶をもっていたと著書で言っているが、個人差はあ
るものの、４歳までは、長期記憶を作る機能を司る海馬や、大脳新皮質が未成熟なた
め、生まれた頃の記憶が本当にあるのか、後に想像して作られた記憶か区別する必要
がある。
＜無意識の日常動作＞
家に鍵をかけたかどうか忘れてもう一度確認しに帰るということもあるのではない
だろうか。こういう日常の動作を忘れてしまうのは、脳の働きのひとつでもある。考
える必要の無いことが小脳で処理され、記憶せずに処理することが多く、記憶されに
くい。よほど意識しないと記憶されないのだ。
ジョージ・ワイドナー １００万年分のカレンダーをメモリー
アメリカ、ノースカロライナ州のジョージ・ワイドナーさん４２才は、１００万年
分の日付と、過去の歴史の出来事、世界の各都市の人口を記憶し、毎日その記憶は更
新されている。
彼は、３０歳の時に自閉症とアスペルガー症候群（高い知能を持つ）と診断された。
彼の記憶は、時に負担になる。寝ている時でさえ計算していたり、いつも数字が浮か
んで息苦しくなることもあり、ときどき普通でいられなくなると言う。散歩をしてい
ても、駐車してある車の２９６３というナンバーを見て「２９６３年の今日８月１７
日は、水曜日だ」という具合に記憶が呼び起こされる。膨大な数字の記憶が呼び起こ
されてしまうのだ。彼は、こうして通りを歩く途中何度も足を止めなければならなく
なるのだ。
アメリカ国立衛生研究所でＭＲＩの専門家と自閉症の研究者に依頼され、検査を受
けることになった。そして、彼の脳は、普通の能力の人と何ら変わらないという結果
が出た。ワイドナーさんは、自分の脳が他の人より欠けていたりするのではないかと
心配して、依頼を受ける決心をしたが、変わらないという結果を聞いて安心した。
脳は、３つの部分に分かれる
脳は、脳幹、大脳辺縁系、大脳新皮質の３つの部分に分かれる。
脳幹は、命の脳とも呼ばれ、呼吸や体温調節などの生命維持を司っている。
大脳辺縁系は、脳幹を覆うようにあり、記憶を司る海馬や感情を司る偏桃体は、こ
こにある。
大脳新皮質は、知性の脳と呼ばれ、理性を生み出している。左脳、右脳に分かれ、
左脳は、言語、論理、分析などを行い、右脳は、芸術、空間認識などを行う。左脳と
右脳は、脳梁によって結ばれ情報交換をし、様々な行動や、認識に役立てている。ま
た、大脳新皮質は、８つの分部に分かれ、運動や視覚、聴覚など様々な機能を分担し
ていると考えられている。
「誰でもが、記憶の超人になる可能性がある」
アメリカ、ウィスコンシン州セントアグネ病院 精神医学のダロルド・ドレファー
博士は、そう言う。記憶力があるというよりも、忘れることが出来ないと言ったほう
がしっくり来るケースもあると。
記憶の超人になる瞬間 オーランド・セレール
オーランド・セレール君１０歳は、乾燥した日や寒い日は、乾燥や寒さのために息
が出来なくなるほど小児喘息が重く、ベッドに寝ている生活が続いていた。しかし、
症状が回復し外で遊ぶことができるようになると、友達とベースボールをを楽しんだ。
ある日、友達の打ったボールがセレール君の左側頭部にあたり、５分間意識を失って
しまった。そして、その後からその能力を得ることになる。
現在、３５歳。地元のスーパーで働くセレールさんは、プレゼントを買おうとするお
客さんの結婚記念日や誕生日を聞くと、その日の天気を言い当てて驚かせている。彼
にしかできないこのサービスで記念日のことをよく思い出すことができ好評を得ている。
彼は、あの日以来２５年間の日付と天気を記憶しているのだ。当時、天気の変化が
彼の命に関わる重要なことだったため、それが記憶に関わっているのではないかと考
えられる。セレールさんは、天気を思い出すときは、左の側頭部がビクンビクンと脈
打つような感じがするという。そして、思い出そうとしなくても１コマ１コマの天気
が浮かんでくるという。
大脳の一部をＯＦＦにすると、特殊機能がＯＮになる
シドニー大学のアラン・スナイダー教授は、左脳の一部を刺激することで、誰でも
一時的に記憶力を上げることが出来るという。ＴＭＳ（頚頭蓋磁気刺激装置）で左脳
に磁気パルスで刺激し、制御部門を一時的に麻痺を起こさせる。
(この装置は、実験で安全を確認したもの)
スタッフの一人が実験台になり、まず富士山の絵を描く。いわゆるなだらかで雪を
頂いた誰もが描くような富士山だった。ＴＭＳで左脳１ｃｍ四方に刺激を与える。ち
ょうどセレールさんがボールを受けたところだった。刺激を与えた後、もう一度、富
士山の絵を描くよう言われ、描き始める。すると、その絵は、前の絵と違い、中腹の
噴火口が描かれ、更に湖に映った富士山までも描いていた。
スナイダー教授によると、人間の記憶の多くは、大まかな概念に置き換えられ、そ
のせいで細部の記憶が封じ込められているという。スタッフが描いたのは、子供の頃家
族旅行で行った富士山の景色だった。概念化して置き換えられていた記憶が、左脳の
一部を刺激することで、細部の記憶を呼び起こすことが出来た。
また、ランダムな数字の記憶についても実験され、実験前は８桁の数字を最初の桁
から記憶していたが、実験後は、一連の数字の中の途中途中を記憶し、記憶した桁数
も多くなった。これは、記憶した方法が変わったことに刺激の効果が出ていると言う。
これらの効果は、４５秒ほど続く。この装置は、記憶の新しい回路を作る装置で、
眠っている記憶に直接道を作る装置と言える。
記憶は、人生全てに関わっている。
アルコールと失恋の痛手
お酒によって記憶を失ったり、どうやって家に帰ってきたのは覚えていないという
話はよくある話だか、その時のことが記憶されないのはどういうことなのか。
これには、酔っている時の新しい記憶と、それまでの古い記憶の違いがある。新し
い記憶は、海馬や、大脳新皮質によって記憶されるが、アルコールは海馬や大脳新皮
質を麻痺させ機能できなくさせる。酔った後何をしたのか、どうやって帰ったのかと
いう新しい記憶が出来ないのは、新しい記憶の機能が麻痺しているためである。一方、
過去の記憶や日常の動作、切符を買ったり家に帰る道順は記憶していて、機能してい
るため帰宅することが出来る。
失恋の痛手は、その時は辛いが、やがて忘れるのはなぜか。失恋は、その事実を覚
えているが辛いのではなく、その時の感情を記憶しているのが苦しいもの。そして、
これは、妨害の記憶によって、失恋の記憶が薄れていく。妨害の記憶は、新しい似た
記憶のことで、つまり新しい恋の記憶によるものである。
円周率を記憶する
９年ぶりに千葉県の原口さんが円周率の世界新記録５万４０００桁を打ち立てた。
そのニュースを聞いた、それまで記録を保持してた後藤さんが再び挑戦する。
後藤さんの記憶術は、@語呂合わせををつくり、Aその内容を映像化し、B町を歩
いて風景に当てはめる、というもの。
後藤さんが、記憶しているところを１２８ｃｈ脳波測定器で測る。１００桁の数字
を暗記する実験だ。すると、記憶中は、視覚的に数値を処理して、言葉にしているこ
とが測定器がらわかった。また、１５分間のインターバルの間、後藤さんは、記憶を
定着させるために反復しており、この時、右脳の働きが活発になり、特に視覚領域が
活発になっていることが分かった。
結局、後藤さんは、１００桁全問正解。そして、数字をイメージに置き換え記憶し、
反復することで記憶を定着させていることが、実験でも実証された。
記憶において、反復することは、脳のネットワークを作ることで重要なポイント。
記憶の男女差
女性は、言語認識が得意で、男性よりも２割ほど脳梁が太い。その分、左右の脳を
が活発にやり取りする。
感情に基づいた記憶が強く残り、女性は感情を呼び起こす刺激に強く反応する。
男性は、空間認識が得意。女性とは得意分野が違う。女性が、記念日などを感情と
共に強く記憶している一方、男性は、感情にはあまり強く反応しない。
１５歳の夏に失った記憶 「記憶力が、欲しい。」
優君は１５歳の夏に記憶を失った。アメリカンフットボールの合宿中にタックルの
練習で、外傷性くも膜下出血、急性硬膜下出血を起こした。
現在記憶できるのは、数１０分。覚えていられない、思い出せないので悔しいです
と話す。ドラマも小説の内容も覚えていないので彼の部屋にはテレビや本がない。始
めて会った人とも、誤解して喧嘩をすることもあった。毎日、日記を付けて記憶をと
どめている。
彼のＭＲＩ画像は、普通の人と変わらない。ただ酸素消費量が通常の半分ほどで、
最も酸素を必要とする海馬に酸素が行き渡っていない。高次脳機能障害、この症状
で悩みを抱えている人は、３０万人もおられる。
優君は、１５歳以前の記憶は、はっきり覚えている。アルバムの写真の友達の名前
はスラスラでてくる。
母は、治らないといわれても、何とかならないかと思う、と。優君は、欲しいものはと
聞くと「記憶力が、欲しい。」２番目はと聞くと「２番目は・・・彼女かな」と照れ
ながら言う。「僕のことを分かってくれて、一生ついてきてくれる人がいたら嬉しい」
と希望をふくらませた。
心からそう願って止まない。
人間の記憶力を高める薬
アメリカ、ニューヨーク州オイスターベイ コールドスプリング研究所のティム・タ
リー博士は、ハエの記憶のメカニズムを観察し、記憶に関する遺伝子を発見した。
電話番号を覚える時、脳は記憶のために各細胞にたんぱく質の合成を促す。この時、
ＣＲＥＢと言うたんぱく質の親分が、総合司令室となる遺伝子のスイッチをＯＮにする。
するとたんぱく質の合成が高まり、たんぱく質が増産体制にはいる。これが記憶の準備
段階に起こることだが、この記憶の鍵を握るＣＲＥＢが、やる気をなくすと記憶力が低
下する。博士は、このＣＲＥＢに注目し、やる気を起こさせる薬の研究を始めた。
この薬は、ＣＲＥＢを促進し、たんぱく質合成を活性化、記憶力を増強するという働
きを持つ。ＨＴＯ７１２という白い粉が、その薬。記憶力を高めることが出来る薬で、
現在は、臨床試験の段階だが、どんな結果が出るかは未知数。この薬が出来たらライフ
スタイルのための薬として使われるだろう。しかし、何でも記憶することが出来ると、
脳の容量が一杯になってしまうかもしれないと博士は言う。米国内で認可されるまでは
５年から８年かかる。
記憶力の低下は必然ではない
１０００億個以上の脳細胞があり、その中で老化によって減少するのは３％に過ぎな
いことが分かってきた。老化しても脳の容量としては全く問題が無いのだ。
子供のように、いろいろな事に好奇心を持って、時としてその中の面白いことに集中
することで記憶力は高まる。老いに負けない記憶力は、十分出てくるのだ。
言葉は失われても、視覚記憶は失われない
アメリカ、カリフォルニア州サンフランシスコ ＵＣＳＦ佼付属病院記憶老化センター
ブルース・ミラー教授は、老人性痴呆の人が言葉を失っても、記憶の中に映像が絵画の
ような形で残ると言う。それまで絵を描かなかった人が、痴呆になって絵画が上達して
いる。左脳前頭葉の萎縮で一部が傷つくと、そのほかの脳の機能が活性化、言語を司る
部分が抑圧されると、絵の能力が開放される。
小菅マサ子さん（８８才）は、痴呆症になり絵の能力を開花させた一人。三男の嫁の
とも子さんがいつも世話をしている。徘徊や突然泣きはじめるなど痴呆の症状がでてい
たが、今では、少女の頃の思い出を絵に描くことでその能力を開花させている。今まで
絵を描くこともなかったマサ子さんだったが、実に見事な絵を描いている。最近のこと
は覚えていなくても、子供の頃の家の周りの風景やつかまえた蛙など生き生きと色彩豊
かに描いている。痴呆を患っているとは思えないほど。
最近、マサ子さんは、「大事な人」というタイトルで、いつも世話をしてくれるとも
子さんの絵を描いてプレゼントしていた。優しいまなざしで座っている瑞々しい絵だっ
た。何もわからないように見えてしまうが、どこかで分かっているのかなぁと、とも子
さんはしみじみと見て、その絵を大事にしている。
一度聴いた音楽は忘れない、自閉症の天才少年
コーディー君、生後３日で腸閉塞の手術を受け、その後自閉症、視神経発育不全であ
ることが分かった。
両親は、コーディー君を大事に育て３歳のある日、その能力を見出すことになった。
父親がオルガンで簡単なメロディーを弾くと、続けてコーディー君が同じメロディーを
オルガンで弾いたのだった。その時のビデオが残っており、父親がよくやったと喜んで
いる姿が映っている。
現在６歳になったコーディー君に、スタッフが森山直太郎の「さくら」をＣＤで聞い
てもらった。するとすぐにピアノで前奏から「さくら」のメロディを弾き始めた。しか
も、始めて聴いた日本語の歌だった。
２ヵ月後、コーディー君の両親に呼ばれて再び訪れると、２回聴いただけの「さくら」
をとても気に入り、以来ずっと練習して覚えてしまったと言う。日本語の意味は分から
ないが、きれいな日本語で森山直太郎の「さくら」をコーディー君が歌っている、その声
には、彼の心や知性を思わせる優しさと生命の貴さの響きがあった。彼の声に胸を打た
れない人はいないだろう。
自分が自分で在ろうとする力、それこそを記憶の力なのかもしれません。
情報閲覧に関するご注意
[参考 NTV 衝撃サイエンススペシャル「記憶のチカラ」 2004/11/23]
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